阿里原初引力波观测站。中国科学院高能物理研究所供图
7月13日，记者从中国科学院高能物理研究所获悉，位于西藏阿里地区海拔5250米山脊上的“阿里原初引力波探测实验一期”（以下简称阿里实验一期）建成并实现“首光”观测，标志着我国在原初引力波探测实验领域迈出关键一步。
阿里实验一期“首光”成功获取了月球和木星辐射的150吉赫兹频段清晰图像。在望远镜建设领域，“首光”是指望远镜完成安装调试后，首次成功捕获并记录天体光线的过程。这一过程不仅标志着望远镜从工程建设阶段转入科学观测阶段，更是验证设备性能、揭示潜在问题的核心环节。
中国科学院高能物理研究所研究员张新民介绍，原初引力波探测被公认为重大基础科学前沿，是检验宇宙起源理论的关键实验。原初引力波探测实验包含多项关键技术，在我国原初引力波科学、低温超导探测器研制、宇宙微波背景辐射数据分析以及台址科学等领域起到了重大推动作用。原初引力波探测实验对于台址条件要求苛刻，目前全球共有3个主要原初引力波探测实验基地，其他两个均由美国主导，分别位于南极极点、智利阿塔卡马沙漠。
据悉，阿里实验一期是我国首个原初引力波探测实验，由张新民团队于2014年提出，并于2016年底启动。在中国科学院、国家自然科学基金委员会以及科技部的支持下，阿里实验逐步发展成为一个“以我为主”的国际合作项目，由中国科学院高能物理研究所牵头，联合中国科学院国家天文台、美国斯坦福大学等国内外16家科研机构开展。
经过8年研制和建设，团队克服高原缺氧、国际合作环境恶化等困难，于今年完成望远镜安装调试，顺利实现阿里—北京望远镜远程操控和数据传输，成功验证了端到端功能和角分辨率等核心设计指标。